Papst Johannes Paul II. erhielt 2004 den Internationalen Karlspreis

Aachen (kathnews). Jedes Jahr am Fest „Christi Himmelfahrt“ verleiht die Stadt Aachen, die altehrwürdige Kaiserstadt, in der über 600 Jahre (von 936 [Otto I. von Sachsen) bis 1531 [Ferdinand I. von Habsburg] die Könige des Heiligen Römischen Reiches gekrönt wurden, in der Person des Oberbürgermeisters den Internationalen Karlspreis zu Aachen. Mit dieser renommiertesten Auszeichnung Europas würdigt die Stadt Karls des Großen Peronen und Institutionen wegen ihrer Vedienste um Europa.

Martin Schulz kommt zum „Heimspiel“ nach Aachen

In diesem Jahr, am Donnerstag, dem 14. Mai, erhält der Präsident des Europaparlamentes, der aus Würselen, einem Vorort von Aachen, stammende Martin Schulz den Karlspreis im historischen Krönungssaal des auf den Fundamenten der aula regia, der karolingischen Königshalle erbauten gotischen Rathauses.  An der feierlichen Zeremonie, der traditionsgemäß ein Pontiikalamt im Aachener Dom, der ehemaligen Pfalzkapelle Karls des Großen, vorausgeht, werden hochranige Persönlichkeiten teilnehmen. Unter anderem kommen nach Aachen der deutsche Bundespräsident Joachim Gauck und der französische Staatspräsident Hollande. Auf der städtischen Gästeliste stehen aber weitere hochkarätige Namen. Ihre Teilnahme an der diesjährigen Verleihung des Karlspreises haben auch der Präsident der Europäischen Kommission Jean-Claude Juncker, der Präsident des Europäischen Rates Donald Tusk und dessen Vorgänger Herman Van Rompuy – alle drei Karlspreisträger vergangener Jahre, zugesagt. „Mit dem Präsidenten des Europäischen Parlaments Martin Schulz und diesen Ehrengästen haben wir fast die komplette Führungsriege der Europäischen Union zu Gast in Aachen“, sagte Aachens Oberbürgermeister Marcel Philipp (CDU).

Der Entwurf einer Einheit Europas beruht auf ihren geistig-kulturellen Werten

Im März 2004 erhielt in Rom der heilige Papst Johannes Paul II. den (außerordentlichen) Karlspreis. Das damals von schwerer Krankheit gezeichnete Oberhaupt der Katholischen Kirche konnte nicht selber nach Aachen kommen. Dennoch war der Ort der Verleihung, wie man weiß, nicht ohne Bezug zu  Aachen, hatte doch Karl der Große unweit des heutigen Apostolischen Palastes, in der die Karlspreisverleihung stattfand, in der damalsige (konstantinischen) Peterskirche aus den Händen Papst Leos III. am Weihnachtstag des epochalen Jahres 800 die Kaiserkrone erhalten. Damit ging das weströmische Kaisertum auf die Franken über, ein epochaler Vorgang, den die Historiker als Translatio Imperii (Romanorum) bezeichnen: Ãœbertraung des (wströmischen) Kaisertums. Die Hauptstadt des neuen Imperiums im Westen wurde Aachen, allerdings nicht Hauptstadt im heutigen Sinne, denn die Franken bzw. Karolinger kannten keine Hauptstadt, da sie ihr Reich „im Sattel“ regierten. Aachen wurde aber der Hauptsitz, die bedeutendste und wichtigste Pfalz im Reich. Hier hielt sich Karl der Große am liebsten auf, hier verbrachte er die letzten 20 Jahre seines Lebens, hier wurde er begraben.  Aachen wurde das kulturelle, politische und religiöse Zentrum des Reiches. In diesem Sinne war Aachen „Hauptstadt“. Zurecht war Aachen durch die genannte Translatio Imperii zum eigentlichen „Rom des Nordens“ avanciert.

Das antike und christliche Erbe zu vermitteln war ein Hauptanliegen Karls des Großen. Die „karolingische Renaissance“ fand in Aachen ihr Zentrum. Sie ist auch die  Grundlage für den „Entwurf einer politischen, wirtschaftlichen und auch sozialen Europäischen Union“, wie es in de Begründung des Direktoriums der Gesellschaft für die Verleihung des Außerordentlichen Karlspreises an Seine Heiligkeit Papst Johannes Paul II. hieß. Wörtlich lautet der Text: „Europa ist durch seine gemeinsame Geschichte, vielfach geteilte Erfahrungen und schließlich eine übereinstimmende Kultur des Lebens zu einer Wertegemeinschaft geworden. Der Geist der Antike, der Einfluss verschiedener religiöser Bekenntnisse, vor allem aber die Überzeugungen und die Kraft des Christentums haben ein Fundament gelegt, auf dem sich Freiheit, Respekt und Toleranz, Gleichheit und Solidarität entfalten konnten. Der Entwurf einer politischen, wirtschaftlichen und auch sozialen Europäischen Union ist erst durch diese Errungenschaften und die über Jahrhunderte hinweg gewachsene gemeinsame Identität möglich geworden.“

Auszeichung des hl. Johannes Paul II in Würdigung seiner Verdienste eines solchen Europas

Der von Papst Benedikt XVI. am 1. Mai 2011 selig-, von Papst Franziskus am 27. April 2014 (10 Jahre nach der Karlspreisverleihung) heiliggesprochene Papst Johannes Paul II. lebte „den Menschen auf der ganzen Welt in herausgehobener und vorbildlicher Weise die europäischen Werte vor, insbesondere den Respekt vor der Würde und der Freiheit des Menschen, die Gleichheit, die Solidarität und die Mitmenschlichkeit. Er repräsentiert wie kein anderer die Unantastbarkeit der Menschenrechte und des Friedens“, so das Aachener Karlspreisdirektorium.

Die Person und das Lebenswerk Papst Johannes Pauls II. seien  „ein Vorbild für den europäischen Integrationsprozess“ gewesen. „Das von ihm verkörperte Wertefundament ermöglicht den Menschen in der Europäischen Gemeinschaft, sich auf dieser gemeinsamen Grundlage als Europäer wiederzufinden. In seinem `Lebensprogramm für ganz Europa´“ habe „darauf aufmerksam“ gemacht, „dass die Europäische Union nur dann eine wirksame Einheit sein kann, wenn sie nicht nur die wirtschaftlichen und politischen, sondern vor allem die geistig-kulturellen Werte fördert“ (Karlspreisdirektorium). Darüber hinaus habe der Papst den interreligiösen Dialog gefördert und das Zusammenleben der Menschen „im sich veränderden Europa verbessert“. Er habe  durch seine Haltung, auch sein politisch verstandenes Auftreten den Fall des Eisernen Vorhangs maßgeblich gefördert und damit den Erweiterungs- und Integrationsprozess für das gesamte Europa mitangeregt“ (Karlspreisdirektorium). Nicht zuletzt sei es ihm zu verdanken, dass die kommunistische Herrschaft in Europa ein Einde gefunden hat. Besonder würdigte das Aachener Karlspreisdirektorium den unermüdlichen Einsatz des hl. Johannes Paul II. für die Aufnahme des Gottesbezuges in die Euopäische Verfassung. Er habe gefordert, dass die Verfasung auch den Beitrag des christlichen Erbes in Europa anerkennen müsse. Das Direktorium der Gesellschaft für die Verleihung des Internationalen Karlspreises zu Aachen würdigte mit der Karslspreisverleihung an den hl. Papst Johannes Paul II. dessen Wirken als „herausragenden und vorbildlichen Beitrag zur Einheit Europas und zur Rolle Europas in der Welt“.

In seiner Ansprache ging der hl. Johannes Paul II. auch auf seine Vorstellungen eines geeinten Europas ein. Die Ansprache wird hier zum Schluss ungekürzt wiedergegeben.

Ein Europa der  christlichen Werte. Ansprache von Johannes Paul II. anlässlich der Karlspreisverleihung

„Sehr geehrter Herr Oberbürgermeister, verehrte Mitglieder des Karlspreis-Direktoriums,hochwürdigste Herren Kardinäle,Exzellenzen, sehr verehrte Gäste,meine sehr geehrten Damen und Herren!

Ein herzliches Willkommen entbiete ich Ihnen allen hier im Vatikan. Mein besonderer Gruß gilt den Vertretern der Stadt Aachen mit Herrn Oberbürgermeister Linden sowie den Gästen aus der Bundesrepublik Deutschland. Im Bewußtsein, daß die Einigung Europas der Katholischen Kirche seit langem ein Herzensanliegen ist, sind Sie hierher gekommen, um dem Nachfolger Petri die Ehre der Auszeichnung mit dem außerordentlichen Internationalen Karlspreis zu erweisen. Wenn ich diesen in einmaliger Weise verliehenen Preis heute entgegennehmen darf, so tue ich das in Dankbarkeit gegenüber dem Allmächtigen Gott, der die Völker Europas mit dem Geist der Versöhnung, des Friedens und der Einheit erfüllt.

Der Preis, mit dem die Stadt Aachen Verdienste um Europa zu würdigen pflegt, ist mit gutem Grund nach Kaiser Karl dem Großen benannt. In der Tat hat der Frankenherrscher, der Aachen zu seiner Hauptstadt machte, zu den politischen und kulturellen Grundlagen Europas nicht unwesentlich beigetragen und sich daher schon von seinen Zeitgenossen den Namen eines Pater Europae verdient. Die glückliche Verbindung von klassischer Kultur und christlichem Glauben mit den Traditionen der verschiedenen Völker gewann in Karls Reich Gestalt und hat sich als geistig-kulturelles Erbe Europas durch die Jahrhunderte hindurch unter verschiedenen Formen entfaltet. Wenn auch das moderne Europa in vielerlei Hinsicht eine andere Wirklichkeit darstellt, so kann deshalb der historischen Figur Karls des Großen doch ein hoher symbolischer Wert zuerkannt werden.

Heute hat die wachsende Einheit Europas auch andere Väter. Sie verdankt sich zu einem nicht zu unterschätzenden Teil jenen Denkern und politischen Gestaltern, die der Versöhnung und dem Zusammenwachsen ihrer Völker den klaren Vorrang vor dem Beharren auf eigenen Rechten und vor Abgrenzungen gegeben haben und geben. In diesem Zusammenhang möchte ich an die bisherigen Preisträger erinnern, von denen wir einige hier begrüßen können. Der Apostolische Stuhl anerkennt und ermutigt ihr Wirken und das Engagement vieler anderer Persönlichkeiten zugunsten des Friedens und der Einheit der europäischen Völker. Besonders danke ich allen, die ihre Kraft in den Dienst des Aufbaus des gemeinsamen Hauses Europa auf der Grundlage der durch den christlichen Glauben vermittelten Werte sowie der abendländischen Kultur stellen.

Auf Grund der Beheimatung des Heiligen Stuhls auf europäischem Boden steht die Kirche zu den Völkern dieses Kontinents in einer besonderen Beziehung. Von Anfang an hat daher der Heilige Stuhl auch am Prozeß der europäischen Integration regen Anteil genommen. Nach den Schrecken des Zweiten Weltkriegs hat mein Vorgänger seligen Angedenkens Pius XII. das lebendige Interesse der Kirche an der Einigung Europas deutlich gemacht, indem er der Idee der Schaffung einer „europäischen Union“ nachdrücklich seine Unterstützung gab. Dabei hat er keinen Zweifel daran gelassen, daß ein dauerhaftes Gelingen einer solchen Union an das Christentum als ihren identitäts- und einheitsstiftenden Faktor gebunden sein müsse (vgl. Ansprache vom 11. November 1948 an die Union der europäischen Föderalisten in Rom).

Sehr geehrte Damen und Herren, was ist das Europa, welches man sich heute erträumen müßte? Lassen Sie mich Ihnen an dieser Stelle meine Vorstellung von einem geeinten Europa skizzieren.

Ich denke an ein Europa ohne selbstsüchtige Nationalismen, in dem die Nationen als lebendige Zentren kulturellen Reichtums wahrgenommen werden, der es verdient, zum Vorteil aller geschützt und gefördert zu werden.

Ich denke an ein Europa, in dem die großen Errungenschaften der Wissenschaft, der Wirtschaft und des sozialen Wohlergehens sich nicht auf einen sinnentleerten Konsumismus richten, sondern im Dienst eines jeden Menschen in Not sowie der solidarischen Hilfe für jene Länder stehen, die ebenfalls das Ziel der sozialen Sicherheit verfolgen. Möge Europa, das in seiner Geschichte so viele blutige Kriege hat erleiden müssen, ein tätiger Faktor des Friedens in der Welt sein.

Ich denke an ein Europa, dessen Einheit in einer wahren Freiheit gründet. Die Religionsfreiheit und die gesellschaftlichen Freiheiten sind als edle Früchte auf dem Humus des Christentums gereift. Ohne Freiheit gibt es keine Verantwortung: Weder vor Gott noch gegenüber den Menschen. Die Kirche will gerade nach dem Zweiten Vatikanum der Freiheit weiten Raum zumessen. Der moderne Staat weiß darum, kein Rechtsstaat sein zu können, wenn er nicht die Freiheit aller Bürger, sowohl in ihren individuellen wie auch in ihren gemeinschaftlichen Ausdrucksmöglichkeiten, schützt und fördert.

Ich denke an ein geeintes Europa dank des Engagements der jungen Menschen. Mit welcher Leichtigkeit verstehen sich die Jugendlichen untereinander, ungeachtet bestehender geographischer Trennlinien! Aber wie kann eine junge Generation erstehen, die empfänglich ist für das Wahre, das Schöne, das Edle, für das, wofür es sich lohnt, Opfer zu bringen, wenn in Europa die Familie nicht mehr eine gefestigte Einrichtung darstellt, die offen ist für das Leben und für selbstlose Liebe? Eine Familie, in der auch die älteren Menschen im Blick auf das Allerwichtigste ganz selbstverständlich dazugehören: die aktive Vermittlung der Werte und des Lebenssinnes.

Das Europa, das mir vorschwebt, ist eine politische, ja mehr noch eine geistige Einheit, in der christliche Politiker aller Länder im Bewußtsein der menschlichen Reichtümer, die der Glaube mit sich bringt, handeln: engagierte Männer und Frauen, die solche Werte fruchtbar werden lassen, indem sie sie in den Dienst aller stellen für ein Europa des Menschen, über dem das Angesicht Gottes leuchtet.
Dies ist der Traum, den ich im Herzen trage und den ich bei dieser Gelegenheit Ihnen und den kommenden Generationen anvertrauen möchte.

Sehr geehrter Herr Oberbürgermeister, nochmals möchte ich Ihnen und dem Karlspreis-Direktorium danken. Von Herzen erbitte ich der Stadt und dem Bistum Aachen sowie allen, die sich für das wahre Wohl der Menschen und Völker Europas engagieren, den reichen Segen Gottes.“

Foto. Hl. Papst Johnnes Paul II. – Bildquelle: Eric Draper, White House