Kernthemen des heiligen Augustinus zusammengestellt

Im Zeitraum zwischen dem 7. März 2007 und dem 27. Februar 2008 widmete sich Papst Benedikt XVI. in seinen wöchentlichen Mittwochsaudienzen Leben, Werk und Denken der Kirchenväter. Während er die meisten Kirchenväter in einer, ausnahmsweise auch in zwei Katechesen würdigte, schenkte er dem heiligen Augustinus in fünf Katechesen (am 9., 16. und 30. Januar und am 20. und 27. Februar 2008) seine Aufmerksamkeit.  Das erklärt sich sicherlich nicht nur dadurch, dass für Papst Benedikt XVI. der Bischof von Hippo der Favorit unter den Kirchenvätern ist, dessen 22 Bücher umfassende Schrift De Civitate Dei Joseph Ratzinger  ausweislich seiner Autobiographie schon in seiner Jugend   auf Latein gelesen hat; auch nicht dadurch dass der junge Theologe Joseph Ratzinger seine Doktorarbeit über  die Ekklesiologie Augustins mit dem Titel „Volk Gottes in Augustinus Lehre von der Kirche“ geschrieben hat. Es hat auf jeden Fall auch damit zu tun, dass Augustinus wie kein anderer theologischer Denker und Schriftsteller das christliche Abendland geprägt hat, ja nicht nur das Abendland, sondern darüber hinaus, wie Papst Benedikt XVI. es in seiner einführenden Katechese über den Heiligen am 9. Januar 2008 sagte, „eine sehr tiefe Spur im kulturellen Leben … der ganzen Welt hinterlassen hat“.

Augustinus auch in den Texten des Vatikanum II

Thomas von Aquin zitiert den lateinischen Kirchenvater 2500 Mal. Auch die Texte des Zweiten Vatikanischen Konzils kommen nicht an dem Bischof von Hippo vorbei. Bekannt ist z. B. die Rezeption seiner Ehegüterlehre in der Pastoralkonstitution über die Kirche in der Welt von heute: Gaudium et spes.  In den Nummern 48 und 50 ist die Rede von den mit dem Wesen der Ehe intrinsisch verbundenen Zielen des Gattenwohles und der Zeugung und Erziehung von Nachkommenschaft. Es sind die Güter (bona) bzw. die Ziele (fines), auf die die  Ehe wesentlich hingeordnet ist.  Zusammen mit den Eigenschaften der Einheit/Treue und der Unauflöslichkeit, die  Augustinus sacramentum nennt, unterscheidet sich darum die Ehe wesentlich von jeder anderen Gemeinschaft und zwischenmenschlichen Beziehung. Unter Berufung auf Augustins Schrift De bono coniugali lehren die Konzilsväter: „Gott selber ist Urheber der Ehe, die mit verschiedenen Gütern und Zielen ausgestattet ist (Ipse vero Deus est auctor matrimonii, variis bonis ac finibus praediti). Der Konzilstext hat seinen kirchenrechtlichen Niederschlag gefunden in der Wesensumschreibung der Ehe im ersten Canon des Eherechtes  (can. 1055 § 1, CIC/1983). Sie ist die Begründung für andere eherechtliche Normen.

Augustinus-Zitatenschatz

Es ist kaum möglich, auch nur einen Bruchteil des gewaltigen literarischen Werkes des heiligen Augustinus zu lesen. Eine Auswahl seiner Gedanken hat Prof. Cornelius Mayer OSA mit seiner bereits 2018 in 7. Auflage erschienen Sammlung von theologischen, philosophischen und spirituellen Sentenzen des nordafrikanischen Kirchenvaters vorgelegt. Sie trägt den passenden Titel „Augustinus-Zitatenschatz. Kernthemen seines Denkens“ und ist im Baseler Schwabe Verlag erschienen. Tatsächlich stellt das  Denken des Bischofs von Hippo einen kostbaren Schatz dar, und es ist Pater Mayer OSA gelungen, gleichsam wie in einem Brennglas das Gedankengut des heiligen Augustinus zusammenzufassen.

Lehren, bewegen, erfreuen

Der Zitatenschatz ist eine Art Sammlung von Sentenzen des Kirchenvaters und will die „Leser sowohl über ihren Inhalt wie auch über ihre Diktion zum Nachdenken einladen und anreden“, heißt es im Vorwort. Dabei haben die Sentenzen den Vorteil, dass sie „(n)icht selten … schwierige Fragen und komplexe Sachverhalte erhellend auf den Punkt (bringen)“, erklärt der emeritierter Ordinarius für Dogmatik und Dogmengeschichte an der Universität Gießen und ehemaliger Leiter des Zentrums für  Augustinus-Forschung an der Universität Würzburg sowie Mitherausgeber des Augustinus-Lexikons und des Corpus Augustianum Giessense.  „Kein Wunder, denn Augustinus war ein ebenso scharfsinniger Dialektiker wie auch ein glänzender Rhetoriker. Eine gute Rede, so lehrte er im Anschluss an Cicero, müsse den Hörern bzw. den Lesern zuallererst das Wahre vermitteln (‚docere‘), sie sodann zum Tun des Guten bewegen (‚movere‘) und schließlich durch womöglich formvollendete Sprache auch erfreuen (‚delectare‘)“ (Mayer, Vorwort). Man kann Prof. Pater Mayer OSA nur von Herzen zustimmen, wenn er sodann fortführt: „Mit der inhaltlichen Tiefe seiner Texte und deren brillantem Stil faszinierte der Kirchenvater nicht nur seine Zeitgenossen, mit ihnen prägte er wie kein Zweiter auch das christliche Abendland“, und mit Papst Benedikt XVI. wäre zu ergänzen: die ganze Welt.

Des Kirchenvaters rhetorische Brillanz

Es ist daher zu begrüßen, dass Prof. Mayer OSA in der 7. Auflage eine zweisprachige Ausgabe zur Verfügung gestellt hat.  Gerade diese den lateinischen Text mit berücksichtigenden Version macht in Bezug auf andere Ausgaben mit Augustinus-Texten den besonderen Reiz von Mayers Sammlung mit Zitaten des Kirchenvaters aus. So ist es dem des Lateinischen kundigen Leser tatsächlich möglich, sich an der lateinischen Sprachform des brillanten spätlateinischen Schriftstellers, der in Karthago als angesehener Lehrer der  Rhetorik wirkte, zu erfreuen und sie zu genießen (delectare) und sich so „von der Sprache Augustins berühren“ zu lassen (Mayer, Vorwort).

In dem Zusammenhang ist es auch erfreulich, dass Prof. Mayer OSA bei einigen zentralen Themen wie Kirche und Eucharistie längere Textpassagen aus einem Werk des Bischofs von Hippo präsentiert. Denn nur im Lesen längerer Texte erschließt sich dem Leser auch die Schönheit der lateinischen Sprache, wie sie der rhetorisch geschulte und klassisch gebildete Augustinus pflegte und beherrschte.

Sentenzen und Kommentar

In Mayers Sammlung werden so gut wie aus allen bekannten Werken des großen lateinischen Kirchenvaters  bzw. Sentenzen und längere Texte im lateinischen Original zitiert und auf Deutsch wiedergegeben. Diese bilinguale Konzeption ermöglicht es auch Nichtlateinern, sich dem Denken des heiligen Augustinus anzunähern. Sämtliche Zitate und Textpassagen sind „thematisch Stichworten in alphabetischer Reihung zugeordnet, von Almosen, Amt, Askese bis Zeit, Zeiten und Zeitlichkeit. Dazwischen finden sich Themen wie Christus und Christologie, Erbsünde, Erlösung, Eucharistie, Gnade und Freiheit, Heilige Schrift, Himmel und Hoffnung, Kirche, Kreuz und Krieg, Kunst, Künstler und Kunstgenuss, sodann Liebe, Menschwerdung, Philosophie, Rechtfertigung und Wahrheit. Auf diese Weise wird ein weites Spektrum des reichen theologischen, philosophischen und spirituellen Denkens des nordafrikanischen Kirchenvaters abgedeckt. Doch lässt Prof. Mayer OSA den Leser mit den Zitaten nicht allein. Vielmehr kommentiert er jeden Text des Kirchenvaters und erschließt so dessen Verständnis.

Defizit

So sehr es zu begrüßen ist, dass Prof. Cornelius Mayer OSA zum Thema Eucharistie und Kirche vollständige Textpassagen aufgenommen hat, so sehr muss man jedoch bedauern, das Thema „Ehe“, das bei Augustinus eine wichtige Rolle spielt und dem er eine eigene Schrift gewidmet hat, unter den Stichworten vergeblich zu suchen. Gerade in einer Zeit, in der durch das erneute Aufkommen des rechtspositivistischen Denkens ideologisch verblendete parlamentarische Mehrheiten unter Missachtung der Wesensnatur des Menschen bestimmen wollen, was unter dem Begriff „Ehe“ zu verstehen ist (Stichwort: „Homoehe“), wäre es doch sehr wünschenswert gewesen, auch die eine oder andere Aussage des nordafrikanischen Kirchenvaters über die Ehe zu zitieren. Die oben erwähnte und durch das Zweite Vatikanische Konzil rezipierte  augustinische Ehegüterlehre macht deutlich, dass die Ehe von ihrem Wesen her eine heterosexuelle Gemeinschaft des ganzen Lebens ist, die als solche sowohl auf das Gattenwohl als auch auf die Zeugung von Nachkommenschaft wesentlich hingeordnet ist. Dieses Wesen der Ehe ist nicht nur eine Vorgabe der göttlichen Offenbarung (positives göttliches Recht), sondern schon in der Wesensnatur des Menschen angelegt und damit eine Vorgabe des präpositiven, jeder staatlichen Gesetzgebung vor- und übergeordneten Naturrechts, das mit der menschlichen Vernunft erkannt wird. Wo ein Staat dieses Naturrecht außen vorläßt, gleicht er, um ein Wort des heiligen Augustinus zu zitieren, einer „Räuberbande“ (latrocinia). Denn „(n)immt man das Recht weg – was ist dann ein Staat noch anderes als eine große Räuberbande“ (Remota iustitia quid sunt regna nisi magna latrocinia?, in: De Civitate Dei IV, 3).

Eben diesen Satz des Kirchenvaters zitierte Papst Benedikt XVI. am 22. September 2009 vor den Parlamentariern und Gesetzgebern im Deutschen Bundestag, als er vor der Gefahr der „Verfälschung des Rechts“ und der „Zerstörung der Gerechtigkeit“ warnte. Eine die Wesensnatur des Menschen missachtende Gesetzgebung schafft zwar (positives) Recht, weil im Zuge eines Gesetzgebungsprozesses formal korrekt entstanden, ist aber mitnichten inhaltlich gerecht. Ein dem Naturrecht widersprechendes Gesetz schafft Unrecht und verletzt die Würde des Menschen. Das wußte Augustinus und schon lange vor ihm kein Geringerer als Cicero, dessen staats- und rechtsphilosophische Schriften De re publica und De legibus er allzu gut kannte.

Den Augustinus-Zitatenschatz widmet Prof. Mayer OSA dem emeritierten Papst Benedikt XVI. in Würdigung seiner unermüdlichen Augustinusforschung und seiner Augustinusinterpretation. Die Widmung ist auf Lateinisch verfaßt. Der Leser findet sie direkt zu Beginn des Zitatenschatzes:

Summo Ecclesiae Romanae Pontifici

Reverendissimo Domino

Benedicto XVI PP Emerito

Augustini Divi Patris Investigatori illustrissimo

Interpretique Dilucidissimo

Augustinianae Doctrinae omnifariae

ac scientiae assiduo sectatori nobilissimo

 

Für den Heiligen Vater Papst em. Benedikt XVI,

den angesehensten Augustinusforscher und

brillantesten Augustinusinterpreten,

den eifrigen und edelsten Vertreter

der allseitigen augustinischen Lehre und Wissenschaft

(Ãœbersetzung: GPW)

Cornelius Mayer, Augustinus-Zitatenschatz. Kernthemen seines Denkens.
Lateinisch-Deutsch. Mit Kurzkommentaren, 2018 Schwabe Verlag.
339 Seiten, ISBN 978-3-7965-3902-2, 38,00 Euro.

Foto: Buchcover – Bildquelle: Schwabe Verlag