Ein Martyrium heutiger Zeit

„Dieses Gefängnistagebuch hätte nie geschrieben werden dürfen.“ So beginnt der erste Band des Gefängnistagebuchs von George Kardinal Pell in der Einleitung seines Studienfreundes George Weigel. Mehr als ein Jahr musste der Kardinal im Gefängnis sitzen für eine Tat, die er nie begangen hat. Ihm wurde vorgeworfen, in den neunziger Jahren zwei Chorknaben in der Sakristei der Melbourner Kathedrale sexuell missbraucht zu haben.  Im Anschluss an einen äußerst fragwürdigen Prozess wurde er am 11.12.18 schuldig gesprochen und das Strafmaß am 13.03.19 auf sechs Jahre Gefängnis festgelegt. Das Urteil basiert ausschließlich auf der Glaubwürdigkeit des Klägers, einer der beiden noch lebenden Chorknaben. Der erste Band umfasst die erste Phase seines Gefängnisaufenthalts vom 27.02.2019 bis zum 13.07.19, also kurz vor der Ablehnung seiner Berufung vor dem Obersten Gerichtshof von Victoria am 21.08.19. Erst das Oberste Gericht von Australien hob die vorausgegangenen Urteile am 07.04.20 einstimmig auf. Er saß insgesamt 404 Tage unschuldig im Hochsicherheitsgefängnis von Melbourne. Für die entstandenen Anwaltskosten von umgerechnet 1,9 Mio Euro muss er selbst aufkommen.

Die Struktur

Kardinal Pells Weihespruch – Nolite Timere, habt keine Angst – zieht sich wie ein roter Faden durch seine Tagebucheinträge. Furchtlos und hoffnungsvoll, wenn auch nicht ohne Leiden, trägt er sein Kreuz und nimmt sein Geschick als den Willen Gottes an. Insgesamt betrachtet er seinen gesamten Gefängnisaufenthalt als ausgedehnte Exerzitien. Die Tagebucheinträge sind so gegliedert, dass er Dinge aus seinem Alltagsleben neben tiefgründige theologische Betrachtungen stellt, vor allem über die Hl. Schrift und die Kirchenväter, was das Tagebuch äußerst abwechslungsreich gestaltet. Zudem thematisiert er immer wieder die AFL, da er selbst beinahe eine Profikarriere als Footballspieler eingeschlagen hätte. Immer wieder streut er Impulse aus den zahlreichen Briefen ein, die ihn täglich erreichen. Er spricht auch viel über die Katholische Kirche Australiens, über weltkirchliche und gesellschaftliche Themen und skizziert die Bemühungen um den Berufungsprozess. Jeder Tagebucheintrag schließt mit einem Gebet, das die Ereignisse des Tages passend abschließt.

Schriftbetrachtung

Kardinal Pell nutzt die Zeit seiner Haft, um verschiedene biblische Bücher sowie die Kirchenväter zu studieren. Oft betrachtet er die Hl. Schrift im Kontext des liturgischen Jahres. Das Buch Ijob hilft ihm in der Eingewöhnungsphase.[1] Er empfindet die Fastenzeit als intensive Bußzeit. Er arbeitet sich auch durch die Johannesoffenbarung sowie den Hebräerbrief. Dies hilft ihm in der Zeit seiner Haft, in der er selbst die Messe nicht feiern kann und nur ein- oder zweimal in der Woche von der Ordensschwester Mary O’Shannassy die Kommunion empfängt. Ihn schmerzt dies sehr: „Heute ist seit vielen Jahrzehnten, wahrscheinlich seit über 70 Jahren, der erste Sonntag, an dem ich – ohne krank zu sein – keine Messe besucht oder zelebriert habe. Ich konnte nicht einmal die Kommunion empfangen“.[2] Besonders intensiv sind seine Betrachtungen über die Eucharistie an Gründonnerstag[3] und die Gegenüberstellung der beiden Apostel Petrus und Judas Iskariot.[4]

Gefängnisalltag

Pells Gefängnisalltag basiert auf den Konstanten des Gebets, der Mass for You am Morgen, der Hofgänge in einem der beiden Höfe, die er sogar freiwillig reinigt, der vielen Besucher, seiner täglichen zwei Sudokus und der Übertragungen der AFL-Spiele, der vielen Briefe und schließlich der Belletristik wie Tolstois Krieg und Frieden.

Bei der Schilderung seines Gebetslebens geht er offen mit seinen Schwierigkeiten um. Es fällt ihm auch manchmal schwer, die Schriftbetrachtung zu halten. Er verschweigt auch nicht, wenn er die Morgenmesse um 06:00 Uhr verschläft. Er zeichnet sich selbst durch seine Tagebucheinträge als gewöhnlichen Menschen mit Stärken und Schwächen. In diesem Zusammenhang erwähnt er auch die flächendeckende Beobachtung in heutiger Zeit, dass Hektik und Ablenkung um sich greifen. Umso mehr sehnen sich Menschen nach Stille und Kontemplation: „Keine vorherige Generation war zu einer so andauernden Zerstreuung fähig wie diese (…). Den meisten unserer neuen Seminaristen fällt es schwer, ihr Handy beiseitezulegen, wenn sie ins Seminar eintreten. Sehen Sie sich nur die Teenager an, wie sie über die Straße gehen und mit der Nase am Display kleben.“[5]

Bei allen Entbehrungen und Unannehmlichkeiten macht Kardinal Pell deutlich, dass er es längst nicht so schlimm hat wie andere.[6] Er erfreut sich an den kleinen Dingen wie an vier Stückchen Schokolade, einer heißen Dusche, seinem Fernseher und seinem Wasserkocher. Dabei geht er auf die Geschichte des vietnamesischen Kardinals Van Thuan ein, der viele Jahre in einer feuchten Zelle unter grausamen Lebensbedingungen verbringen musste.[7] Auch im Gegensatz zur Tragödie seines Freundes Jude Chen aus Shanghai und zum Billy-Doe-Schwindel in Philadelphia gleiche sein Gefängnisaufenthalt einem Urlaub.[8]

Immer wieder zeigt sich seine Bodenständigkeit, wenn er zum Beispiel seine eigene Zelle reinigt oder freiwillig die Höfe fegt.[9] Die Hofgänge betrachtet er stets als Highlight und genießt das Zwitschern der Vögel, die er jedoch nicht zu Gesicht bekommt.[10] Regelmäßig nutzt der Kardinal die Hofgänge dazu, verschiedene Personen telefonisch zu kontaktieren, unter anderem schreibt er in seinem Tagebuch von seinen Familienmitgliedern. Immer wieder notiert er auch die Besuche seiner Anwälte und Freunde.

Prozess

Nachdem Pell am 27.02.19 verurteilt worden war, bereiteten sein Anwaltsteam und er alles für das Berufungsverfahren am 05. bis 06.06.19 vor dem Obersten Gerichtshof von Victoria vor. Immer wieder liest sich Pell in die Ausführungen seiner zahlreichen Helfer ein. So findet er nicht nur regen Zuspruch vonseiten der vielen Briefschreiber weltweit, sondern auch von investigativen Journalisten, die er persönlich gar nicht kennt. So liest er mit großem Interesse die Aufsätze des Journalisten Windshuttle und des Theologen Friel. Es wird durch Pells Tagebucheinträge immer wieder deutlich, dass der Prozess hätte verhindert werden können, da die Widersprüchlichkeit und Veränderungen der Zeugenaussagen deutlich für den Angeklagten sprechen. Kardinal Pell war zu den angegebenen Tatzeiten gar nicht in der Kathedrale von Melbourne. Er hätte die Tat nicht begehen können. Die sorgfältige Recherche vonseiten der Journalisten und Anwälte führt zutage, dass vielmehr ein komplexeres Vorgehen dahinterstecken muss, das mit den Worten Robert Richters als „Get-Pell-Operation“ bezeichnet wird.[11] Pell ist mit seinen Ansichten der australischen Gesellschaft ein Dorn im Auge: „In Australien, wo die säkulare Minderheit sich vergrößert und zur zweitgrößten ‚Religionsgruppe‘ gleich nach den Katholiken entwickelt hat, führen die Bestrebungen, das Rechtswesen von jüdisch-christlichen Einflüssen zu befreien, dazu, dass die Auseinandersetzungen offener und erbitterter sind, und das wiederum führt zu antikatholischen Positionen. Tony Abbott hatte darunter zu leiden.“[12] Pell ist als klassisches Feindbild zum Opfer geworden: „Ich war das Opfer identitätspolitischer Bestrebungen – weiß, männlich, in einer einflussreichen Position und Vertreter einer Kirche, deren Mitglieder niederträchtige Dinge getan hatten und deren Leitung unter dem Verdacht stand, noch bis vor Kurzem alles vertuscht zu haben (…). Der Richter hatte mit seiner Warnung, niemanden zum Sündenbock zu machen, keine Chance gegen die Feindseligkeit einer durch jahrelange Negativ-Publicity aufgestachelten Öffentlichkeit.“[13] Auch wenn ihm von verschiedenen Seiten immer wieder zugesagt wird, wie absurd das Urteil sei und viele von seiner Unschuld überzeugt sind, wird die Berufung abgelehnt. Dabei basierte der gesamte Prozess allein auf den Zeugenaussagen der Chorknaben, von denen einer bereits verstorben ist und der andere zwanzig Widersprüche in seiner Aussage enthält. Die Zeugenaussagen anderer Beteiligter sind nicht berücksichtigt worden.

Opfer und Vergebung

Der Fall Pell ist für die australische Kirche gravierend. Er verkörpert das „Kreuzigungs-Christentum“, wie es der Kardinal selbst formuliert. Er nimmt sein Geschick an, weil er von vielen Seiten her immer wieder die Rückmeldung erhält, welche Früchte sein Leiden trägt: „Ich glaube an die göttliche Vorsehung. Nie habe ich diese Situation gewollt, sondern alles getan, um sie zu vermeiden. Aber hier bin ich nun, und ich muss bestrebt sein, Gottes Willen zu erfüllen.“[14] In den zahlreichen Briefen, die er empfängt, werden ihm die Früchte vor Augen geführt, was ihn ermutigt, sein Leiden anzunehmen. So heißt es oft, dass die Zahl der Messbesucher sich in vielen Kirchen erhöht hat und dass viele kirchenferne Menschen durch seinen Fall wieder zum Glauben gefunden haben.[15] Er weiß sich zudem getragen von dem Gebet vieler Menschen auf der ganzen Welt.[16] Vor dem Hochsicherheitsgefängnis von Melbourne beten täglich Menschen für den Kardinal.[17] Er selbst bringt immer wieder zum Ausdruck, wie wichtig das Thema Vergebung ist. Er vergibt seinem Ankläger: „Wie eine ganze Anzahl verständnisvoller und frommer Katholiken hat auch Schwester Therese [die Gründerin der Immaculata-Schwestern, M.S.] den Eindruck, dass der Kirche in dieser Leidenszeit viele Gnaden zufließen. Doch ihr letzter Satz ist deutlich genug: ‚Ich werde viel für Sie beten, damit Sie denen vergeben können, die gegen Sie gesündigt haben, sodass Sie mit Ihrem Verhalten der Welt das Antlitz Jesu zeigen.‘ Sie hat recht, und ich vergebe ihnen.“

Ein insgesamt sehr beeindruckendes Zeugnis eines Unschuldigen hinter Gefängnisgittern, doch in Kontakt mit der ganzen Welt, die solidarisch mit ihm verbunden ist. Der zweite Band wird im Dezember 2021 auf Deutsch erscheinen, was aufgrund des gelungenen ersten Bandes für Vorfreude sorgt.

George Kardinal Pell, Unschuldig angeklagt und verurteilt. Bd. 1. Das Gefängnistagebuch. Mit einem Vorwort von George Weigel, Übersetzung aus dem Englischen von Gabriele Stein und Cornelia M. Knollmeyer, 2021 Media Maria Verlag.

 

[1] Vgl. Eintrag vom 12.05.19.

[2] Eintrag vom 03.03.19.

[3] Vgl. Eintrag vom 18.04.19.

[4] Vgl. Eintrag vom 16.04.19.

[5] Eintrag vom 07.04.19.

[6] Vgl. Eintrag vom 04.05.19.

[7] Vgl. Eintrag vom 06.04.19.

[8] Vgl. Eintrag vom 15.06.19.

[9] Z.B. Eintrag vom 05.03.19.

[10] Vgl. Eintrag vom 22.03.19.

[11] Vgl. Eintrag vom 11.05.19.

[12] Eintrag vom 18.03.19.

[13] Eintrag vom 03.05.19.

[14] Eintrag vom 09.03.19.

[15] Z.B. Eintrag vom 01.04.19.

[16] Z.B. Eintrag vom 28.05.19.

[17] Vgl. Eintrag vom 20.06.19.

Foto: Jesus Christus am Kreuz – Bildquelle: Kathnews