Latein ist durch Mathematik nicht zu ersetzen

Von Dr. Gero P. Weishaupt:

Wer hätte das nach der Kulturrevolution der 60er Jahre des vergangenen Jahrhunderts gedacht: Die heutige Generation unter den Schülern will wieder Latein lernen. Jährlich wählen zirka fünf Prozent mehr Kinder Latein als Fremdsprache am Gymnasium, finden es geradezu „cool“, die Sprache zu beherrschen. Es gibt Bestseller. Man denke nur an Wilfried Strohs „Latein ist tot. Es lebe Latein“ oder „RomDeutsch. Warum wir Lateinische reden, ohne es zu wissen“ von Karl-Wilhlem Weeber. Nachrichten auf Latein bieten seit Jahren Radio Bremen und Radio Vatikan an. In Vorbereitung ist ein lateinischer Youcat. Und dann gibt es sogar lateinischen Hiphop.

Latein fordert und fördert Disziplin und Ordnung

Latein ist aber nicht nur eine Kommunikationssprache, sondern auch eine Reflexionssprache. Sie ermöglicht nicht nur einen direkten und somit unverfälschten Zugang zur Lebens- und Denkwelt der Antike als des geistigen Fundamentes des christlichen Abendlandes und unserer Zivilisation, des Mittelalters und der beginnenden Neuzeit. So sind die Werke eines William Harvey, des Entdeckers des großen  Blutkreislaufes, eines Hugo Grotius, des Vertreters des Naturrechtes, oder der Philosophen René Descartes (Cogito ergo sum), Baruch de Spinoza oder Gottfried Wilhelm Leibniz, um nur einige Beispiele aus der beginnenden Neuzeit zu nennen, ohne Lateinkenntnisse nicht adäquat zu erfassen. Doch daneben ist die Lektüre lateinisch verfaßter Texte eine Schulung des Denkens, eine Denkschule. Denn der eigentümliche lateinische Satzbau zwingt den Leser zu genauem Hinsehen, zu Klarheit, Ordnung, Struktur und Disziplin im Denken und Arbeiten. Erfordert es doch eine gewisse geistige Leistung, um verbale und nominale Wortformen genauestens zu identifizieren und richtig aufeinander zu beziehen; die in verbundenen und absoluten Partizipialkonstruktionen verschlüsselten Nebengedanken mit Blick auf den Hauptgedanken eines Satzes zutreffend als temporal, final, kausal, modal oder konzessiv wiederzugeben; mehrdeutige einen Nebensatz einleitende Konjunktionen in Abhängigkeit vom Modus des Verbs (Indikativ oder Konjunktiv) und vom Tempus des Hauptsatzes zutreffend mit dem Sinngehalt des Hauptsatzes zu übersetzen; mehrgliedrige Satzperioden – etwa eines Cicero-Textes – exakt aufzuschlüsseln. Das verlangt vom Übersetzter eine enorme Portion Konzentration, Geduld, Aufwand, Fleiß und Zeit.

Kulturhistoriker: Mathematik ersetzt Latein nicht

Im Zeitalter der Naturwissenschaften, in einer industrialisierten und zunehmend technisierten Welt übersieht man leicht das hohe Potenzial, das dem Latein als Denkschule eigen ist. Das Erlernen einer Sprache und deren Wert wird einseitig von ihrem kommunikativen Nutzen her beurteilt. Auch wenn man im Zuge der Veränderungen und Fortschritte in technischen und wirtschaftlichen Bereichen in der Ausbildung andere Akzente setzen muss, so darf doch die Frage gestellt werden, ob eine naturwissenschaftlich-technologische und wirtschaftliche Fixierung auf Kosten altsprachlicher Sprachkenntnisse gehen darf. Ist es nicht eher so, dass eine Auseinandersetzung mit naturwissenschaftlich komplizierten Zusammenhängen eine intensive Schulung und Entwicklung der Denkfähigkeit vorausgehen muss? Latein leistet hierzu einen vielleicht bisher unterschätzten Beitrag. In diesem Zusammenhang sei an eine Aussage des Kulturhistorikers Oswald Spengler hingewiesen, der feststellte: „Dem gründlichen Lateinbetrieb seiner Gymnasien während des vorigen Jahrhunderts (gemeint ist das 19. Jahrhundert/Anm. von GPW) verdankt Deutschland mehr als es ahnt: seine geistige Disziplin, sein Organisationstalent, seine Technik. Die in langjähriger, täglicher pedantischer Gewohnheit des Umdenkens in die disziplinierteste Sprache, die es gibt, erworbene Art, geistig zu arbeiten, ist es, die seitdem als ererbte Tradition in Laboratorien, Werkstätten und Kantoren zur Wirkung gelangte, auch für die, welche ohne diese unmittelbare Schulung in die Tradition beruflich hineinwuchsen. Ich halte dieses Kernstück unserer geistigen Rüstung heute für unentbehrlicher denn je. Es ist durch nichts zu ersetzen, auch nicht durch das ganz mechanische Denkverfahren der Mathematik.“ Darum wird man auch und gerade in einer technisierten Industriegesellschaft und im Zeitalter der Informatik und des Internet auf die Denkschule Latein nicht verzichten können.

Erwerb von Empathie durch Latein

Für die Ausbildung künftiger Priester kommt dem Erlernen der lateinischen Sprache nach wie vor bleibende Bedeutung zu. Nicht nur als Sprache der Liturgie – wie das Zweite Vatikanische Konzil sagt (SC, 36) – in der sie gerade als fremde und alte Sprache zur „Verhüllung des Mysteriums“ geeignet ist und so dem „urtümlichen Empfinden und einer unmittelbaren Ehrfurcht vor dem Unzugänglichen“ entgegenkommt „und zugleich signalisiert“ (Otto Kuss), sondern auch für das Quellenstudium ist die lateinische Sprache unerlässlich.

Darüber hinaus aber ermöglicht und fördert die Lektüre lateinischer Texte den Erwerb und die Aneignung einer für den Priester wichtigen pastoralen Fähigkeit: der Empathie. Darunter versteht man das Vermögen, sich in eine andere Person, in deren Lebens- und Denkwelt hineinzuversetzen. Auf dem breiten Boden der Seelsorge geht es darum, den Menschen „abzuholen“, wo er steht, und ihn von dort in die Weite des Mysteriums der Offenbarung und des Heiles hinüberzubringen. Das setzt beim Priester (und bei anderen, die pastorale Aufgaben in der Kirche übernehmen) die Fähigkeit voraus, sich den Denk- und Lebenshorizont des anderen eigen zu machen. Das ist gemeint mit Empathie. Sie ist, wie der Name schon sagt, nicht nur ein kognitiver Prozess des Sich-Hineindenkens in die andere Person, sondern schließt auch ein affektives Einswerden mit dem anderen ein. Empathie meint den Doppelschritt des Sich-Hineindenkens und des Sich-Einfühlens. Diese zentrale für die Seelsorge wichtige Fähigkeit muss gelernt und eingeübt werden. Dabei kann die Beschäftigung mit Latein von nicht zu unterschätzendem Nutzen sein. Denn bei der Übersetzung von der Ausgangssprache Latein in die Zielsprache, die eigene  Sprache, geht es darum, den Text genau zu beobachten, die Sätze zu analysieren, deren Sinn zu erfassen und sich in sie hineinzudenken. Der Übersetzer muss sich den Inhalt des Gelesenen klarmachen, ihn beurteilen und schließlich kritisch und einfühlend zum Inhalt Stellung nehmen. Die Übersetzung lateinischer Texte aktiviert die Geistestätigkeiten. Der Übersetzer wird angehalten, beim Übersetzen über den Vorgang des Übersetzens nachzudenken. „Übersetzen wird ihm als ein Akt der Kommunikation und des schöpferischen Gestaltens bewußt, demnach als eine seit je geübte Grundäußerung der zwischenmenschlichen Begegnung, als eine Leistung, die Phantasie, Einfühlungsvermögen und die Fähigkeit verlangt, das in der fremden Sprache Erfaßte aus dem eigenen Sprachgeist neu zu schaffen“ (Friedrich Maier).

Optatam totius, das Dekret des Zweiten Vatikanischen Konzils über die Priesterausbildung, sowie der kirchliche Gesetztgeber (can. 249) schreiben vor, dass die Priesteramtskandidaten gut vertraut sein sollen mit der lateinischen Sprache (linguam latinam bene calleant). Das päpstliche Lehramt nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil hat mehrmals die Notwendigkeit von Lateinkenntnissen in der Priesterausbildung angemahnt. Denn zum einen haben die Klassiker der abendländischen Theologie lateinisch geschrieben, zum anderen ist die Beschäftigung mit der lateinischen Sprache eine hervorragende Schule für den Erwerb der für die Seelsorger notwendigen Fähigkeit des Sich-Hineindenkens und Sich-Einfühlens in den anderen, der Empathie.

Foto: Dr. iur. can. Gero P. Weishaupt – Bildquelle: privat